Seperti diketahui, NASA berencana mempublikasikan gambar wilayah utara Enceladus yang diambil melalui wahana Cassini. Semuanya akan difoto dari jarak maksimal.

Gambar pertama bulan es Saturnus telah diambil selama pendekatan pertama wahana Cassini, yang dilakukan pada 14 Oktober, ketika wahana tersebut terbang di atas permukaan benda luar angkasa pada jarak 1839 kilometer. Dengan menggunakan gambar unik tersebut, untuk pertama kalinya para ilmuwan bermaksud mengamati secara dekat wilayah dekat kutub utara Enceladus, yang sebelumnya tersembunyi dalam kegelapan musim dingin.

Namun saat ini sedang musim panas di belahan bumi utara bulan, dan para ilmuwan sangat menantikan gambar dari Cassini yang akan membantu menemukan semburan geyser es yang menceritakan aktivitas geologi kuno.

Perlu dicatat bahwa para peneliti telah lama percaya bahwa tempat paling cocok untuk asal usul dan keberadaan kehidupan di Tata Surya adalah bulan Saturnus yang aktif secara geologis dan terbesar keenam. Para ilmuwan berasumsi bahwa di bawah permukaan Enceladus terdapat lautan luas yang berisi air cair.

Para ahli percaya bahwa proses hidrotermal terjadi secara berkala di dasar laut, yang menyebabkan letusan. Bahkan ada versi letusan tersebut yang menyebabkan cincin Saturnus. Selain itu, para ahli juga mengatakan bahwa kondisi dasar lautan mirip dengan yang ada di Bumi, sehingga kemungkinan besar ada kehidupan di sana.

NASA berencana untuk menentukan tingkat aktivitas hidrotermal Enceladus dan pengaruhnya terhadap wilayah lautan pada 28 Oktober. Pada hari ini, wahana Cassini akan terbang dengan jarak hanya 49 kilometer dari permukaan bulan. Selama sepuluh tahun penyebaran wahana ini, ini akan menjadi pendekatan terdekat dengan badan antariksa ini.

Para peneliti berharap sebagai hasilnya mereka akan menerima banyak gambar unik dan juga banyak informasi tentang proses yang terjadi di bawah permukaan Enceladus. Kemudian, pada 19 Desember, wahana Cassini akan menyelesaikan tugasnya terkait bulan-bulan besar Saturnus. Di akhir misi, wahana ini akan mengukur panas yang berasal dari kedalaman Enceladus - dari jarak lima ribu kilometer dari permukaannya.