Di zaman kuno dan Abad Pertengahan, mereka mempercayai hal itu eter adalah elemen misterius, yang memenuhi alam semesta di atas bola bumi. Konsep unsur misterius ini telah digunakan untuk menggambarkan sejumlah fenomena alam seperti cahaya dan perambatannya, atau gravitasi.

Eter - salah satu elemen dasar alam semesta

Di masa lalu hal itu diyakini demikian eter salah satu elemen dasar alam semesta. Pada akhir abad kesembilan belas, para ilmuwan menyatakan bahwa eter menembus seluruh ruang, memungkinkan cahaya merambat dalam ruang hampa. Sayangnya, percobaan selanjutnya gagal membuktikan hal ini.

Dalam mitologi Yunani kuno, ether dikatakan sebagai esensi murni yang mengisi ruang, tempat para dewa tinggal dan bernafas, mirip dengan udara yang dihirup manusia.

Plato

Plato juga menyebutkan eter dalam karyanya. Dalam Timaeus, di mana Plato menyebutkan keberadaan Atlantis, filsuf Yunani menulis tentang udara dan menjelaskan bahwa "elemen paling transparan disebut eter (αίθερ)". Istilah ini muncul dalam fisika Aristotelian dan teori elektromagnetik pada akhir abad kesembilan belas.

Aristoteles

Bagi Aristoteles (384-322 SM), eter adalah unsur yang membentuk apa yang disebut dunia supralunar, sedangkan dunia sublunar terdiri dari empat unsur yang diketahui: tanah, air, udara, dan api. Aether, tidak seperti mereka, adalah elemen yang lebih halus dan ringan, lebih sempurna dari empat elemen lainnya. Gerak alaminya harus berbentuk lingkaran, sedangkan gerak alami empat sisanya berbentuk bujursangkar (fisika Aristoteles bersifat kualitatif, bukan kuantitatif).

Aristoteles (©CC BY-SA 2.5)

India

Unsur tersebut juga disebutkan dalam filsafat Hindu kuno. Di India, eter dikenal sebagai Akasha. Kosmologi Sankhya berbicara tentang pañcha mahā bhūta (lima elemen utama), masing-masing delapan kali lebih halus dari yang sebelumnya: Bumi (bhumi), air (apu), api (agni), udara (vāyu), eter (ākāśa). Samkhya atau Sankhya adalah salah satu dari enam aliran astic dalam agama Hindu, yang sebagian besar mewakili aliran yoga Hindu.

Nikola Tesla

Dia juga menyebutkan eter Nikola Tesla, salah satu pemikir terbesar yang pernah hidup di bumi, “Semua unsur berasal dari zat utama, yaitu eter yang bercahaya.”

Ini tersebar luas di Cina dan India, yang menjadi basis agama Buddha dan Hindu.

Pertengahan

Selama Abad Pertengahan, eter kemudian disebut unsur kelima, atau qüinta essentia, justru karena eter merupakan unsur material kelima yang dijelaskan oleh Aristoteles. Dari sinilah istilah intisari berasal, yang digunakan dalam kosmologi kontemporer untuk menunjukkan energi gelap.

Isaac Newton

Aether juga terkait erat dengan gravitasi. Isaac Newton menerbitkan ungkapan ini dalam salah satu teori gravitasi pertamanya (Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica - Principia), ketika ia mendasarkan seluruh deskripsi gerak planet pada hukum teoretis interaksi dinamis. Dalam "Pandangan Newton tentang Aether dan Gravitasi", Newton berhenti mencoba mengukur bentuk interaksi khusus antara benda-benda jauh dengan memasukkan efek perambatan melalui media yang mempengaruhi, dan menyebut media ini sebagai eter.

Selain itu, Newton menjelaskan eter sebagai media yang “mengalir” terus-menerus ke bawah menuju permukaan bumi dan sebagian terserap dan sebagian lagi tersebar. Asosiasi "sirkulasi" eter dengan gaya gravitasi dimaksudkan untuk membantu menjelaskan aksi gravitasi secara non-mekanis.