Dalam penemuan terobosan baru-baru ini, satelit Eropa menemukan hal itu Mars menghasilkan metana. Jika implikasi dari penemuan ini masih belum jelas bagi Anda, Anda tentu tidak sendirian.

Para ilmuwan yang bekerja dengan satelit Mars Express milik Badan Antariksa Eropa telah menemukan metana di planet tersebut, di sebuah tempat yang disebut Kawah Gale, menurut New York Times. Penjelajah Curiosity milik NASA juga mencatat peningkatan produksi metana selama dua bulan di lokasi yang sama pada musim panas 2013.

Jadi apa maksudnya?

Terlepas dari gambaran umum tentang ilmuwan yang sendirian dan gila, sains adalah upaya kolektif. Salah satu aspek terpenting dari metode ilmiah adalah replikasi – memastikan bahwa seseorang dapat secara mandiri menemukan apa yang telah Anda temukan. Penemuan metana mungkin bukan penemuan mendasar bagi penjelajah atau satelit, tetapi bagi keduanya pada saat yang bersamaan.

Marco Giuranna, seorang ilmuwan dari Institut Astrofisika Nasional Italia menulis:

“Penemuan kami merupakan konfirmasi independen pertama atas deteksi metana.”

Dr. Giuranna adalah peneliti utama instrumen Mars Express yang melakukan pengukuran ini. Pertanyaan yang wajar muncul dari demonstrasi metana di Mars adalah apa penyebabnya. Menurut laporan ini, molekul metana tidak bertahan lama di sini, jadi berdasarkan penemuannya, molekul tersebut pasti terbentuk relatif baru.

Temuan ini juga menunjukkan kemungkinan sumber metana, sekitar 300 kilometer jauhnya dari Kawah Gale, yang kini bisa menjadi tempat pendaratan yang menggiurkan bagi penjelajah NASA tahun 2020. Spekulasi lain adalah bahwa sumber metana bersifat biologis, bukan geologis. Seekor sapi biasa menghasilkan 70 hingga 120 kg metana setiap tahunnya. Sumber biologis metana dapat mendukung teori konspirasi tentang kehidupan di Mars.

Saat ini, belum ada yang berani memastikan adanya kehidupan di Mars. Namun, penemuan baru-baru ini menunjukkan bahwa teori ini bukannya tidak masuk akal.