Messenger mencapai tujuannya pada 18 Maret 2013. Ini menjadi wahana Bumi kontemporer pertama dari bengkel NASA yang diparkir di orbit sekitar Merkurius. Dalam tiga bulan operasinya, mereka telah mengambil ribuan foto permukaan Merkurius dengan resolusi tinggi.

Salah satu tugas probe adalah menyelidiki medan magnet Merkurius dan perubahan di permukaan planet. Kami akan mendapatkan gambaran umum tentang apa yang terjadi di planet ini, kata Sean Salomon (Institut Carnegie), yang memimpin proyek Messenger. Dia menambahkan bahwa kita sekarang mengganti banyak hal yang kita pikirkan tentang Merkurius dengan pernyataan baru.

Berdasarkan gambar yang diambil oleh pesawat ruang angkasa Mariner pada tahun 1974 dan 1975, kami tidak dapat membedakan apa yang jelas tentang mereka. noda. Berkat gambar beresolusi tinggi, kita sekarang tahu bahwa mereka memiliki jarak beberapa ratus meter. Materi mereka memiliki kemampuan luar biasa untuk memantulkan cahaya.

Ilmuwan belum pernah menemukan yang seperti itu. Dia mencoba mencari tahu bagaimana lubang-lubang ini muncul. Diperkirakan akan ada lebih banyak volatil di permukaan Merkurius daripada yang diperkirakan sebelumnya.

Pesawat ruang angkasa Messenger juga berfokus pada komposisi kimiawi planet. Sekilas, permukaannya mungkin tampak bagi kita sebagai permukaan Bulan. Namun, ada beberapa perbedaan. Tidak seperti Bulan, planet ini mengandung sulfur dengan konsentrasi tinggi, yang mengarah pada asumsi bahwa Merkurius memiliki konsentrasi oksigen yang jauh lebih rendah saat terbentuk daripada planet lain di tata surya kita.

Ternyata asumsi lain tentang planet ini juga bagus. Kepadatan tinggi sebuah planet dengan inti logam raksasa diduga disebabkan oleh zat lain yang menguap dari Matahari di masa lalu. Namun kenyataannya Merkurius masih memiliki senyawa gas hingga saat ini.

Merkuri juga tampaknya telah kehilangan sebagian besar massa atasnya setelah bertabrakan dengan benda lain.

Lebih dari 20 penerbangan, berkat radiotelescopes terestrial, telah menemukan bahwa ada sedimen di permukaan Merkurius yang mengandung es air. Mereka kebanyakan berada di dasar kutub kawah, di mana matahari tidak cerah. The Messenger Probe sekarang menguji hipotesis ini. Tampaknya kawah lokal cukup dalam untuk memungkinkannya.

Selama tiga orbit yang dilakukan oleh pesawat ruang angkasa Merkurius pada tahun 1974, tercatat beberapa kilatan partikel yang kuat dengan konsentrasi energi yang tinggi. Pesawat luar angkasa Messenger, yang mulai mendekati planet itu pada 2008 dan 2009, tidak melihat hal seperti ini hingga mencapai orbit kutub. Ilmuwan percaya hal ini disebabkan interaksi antara planet dan angin matahari.

Dari empat planet kebumian, hanya Bumi dan Merkurius yang memiliki medan magnet yang kuat. Para ilmuwan sekarang telah menemukan bahwa medan magnet Merkurius jauh lebih kuat di belahan bumi utara daripada di selatan. Dengan demikian, letak ekuator magnetik terletak 480 km dari ekuator geologis. Asimetri ini terjadi antara inti terluar dan cangkang - tempat ia terbentuk. Demikian pula, ada planet lain di tata surya kita, dan itu adalah Saturnus.

Seperti biasa, perlu disebutkan itu foto Situs web NASA berwarna hitam dan putih atau resolusi rendah. Atau, dalam resolusi tinggi, tetapi area yang luas, sehingga efeknya sama. Jadi mengapa ada kamera resolusi tinggi? ;)