Beberapa anjing polisi dapat merasakan ketakutan, yang dapat mengubah bau seseorang. Dan itu bisa menjadi kabar buruk untuk menemukan orang hilang yang disposisi genetik membuat mereka lebih rentan terhadap stres.

Genetika Francesco Sessa melaporkan pada 22 Februari pada pertemuan tahunan American Academy of Forensic Sciences bahwa anjing polisi terlatih tidak dapat mendeteksi orang stres dengan versi gen tertentu yang terlibat dalam manajemen stres. Anjing-anjing itu tidak kesulitan mengidentifikasi sukarelawan pria dan wanita yang tidak stres. Studi ini dapat membantu menjelaskan mengapa anjing dapat tampil sempurna dalam pelatihan tetapi mengalami kesulitan melacak manusia dalam situasi dunia nyata.

Semuanya memengaruhi gen SLC6A4

Sessa dan rekannya di University of Foggia di Italia bertanya-tanya apakah rasa takut dapat mengubah indra penciuman normal seseorang dan merusak kemampuan anjing untuk menemukan orang hilang. Para peneliti juga menyelidiki apakah gen manusia pada beberapa individu dapat mempermudah atau mempersulit anjing untuk menemukan jejak. Studi sebelumnya telah mengaitkan berbagai versi gen transporter serotonin SLC6A4 dengan manajemen stres. Orang dengan gen versi panjang cenderung menangani stres lebih baik daripada orang dengan versi pendek, kata Sessa.

Dia dan rekannya merekrut empat sukarelawan—pria dan wanita yang masing-masing memiliki gen versi panjang, dan pria dan wanita yang masing-masing memiliki versi pendek. Setiap peserta mengenakan syal selama beberapa jam sehari untuk menanamkan aroma mereka pada pakaian. Kemudian para peneliti membawa para relawan ke laboratorium. Pada sesi pertama, para relawan mengenakan kaos dan tidak terpapar stres. Tim juga telah memisahkan kemeja khusus wanita dan pria.

Hasil dari percobaan

Setelah mengendus syal, dua anjing polisi yang terlatih tidak kesulitan mengidentifikasi salah satu sukarelawan dalam barisan 10 kaus. Anjing-anjing mengidentifikasi masing-masing sukarelawan dalam tiga dari tiga percobaan. Lebih lanjut, para peneliti menekankan para relawan dengan meminta mereka berbicara di depan umum. Jantung para peserta berpacu dan napas mereka menjadi pendek, menandakan mereka ketakutan, kata Sessa. Stres ini dapat menyebabkan bau badan mereka berubah dan membingungkan anjing.

Dalam dua dari tiga percobaan, hewan memilih kaus bernoda stres milik jantan dan betina dengan gen versi panjang dari barisan. Tetapi tidak ada anjing yang dapat mengidentifikasi orang stres dengan versi pendek gen tersebut, yang menunjukkan bahwa bau alami orang-orang ini berubah lebih banyak di bawah tekanan. Para peneliti perlu mengkonfirmasi temuan mereka dalam studi yang lebih besar, kata Sessa. Dan tim belum mulai menganalisis bagaimana rasa takut atau stres mengubah bau badan.

Kriminolog dan ilmuwan forensik Cliff Akiyama, pendiri Akiyama and Associates mengatakan:

“Itu mungkin bisa menjelaskan mengapa anjing dapat menemukan seseorang dengan lebih mudah dan bukan orang lain. Tubuh kita bereaksi terhadap trauma dengan sangat berbeda.'

Setiap orang bereaksi terhadap stres secara berbeda

Ketakutan dapat menyebabkan banjir hormon stres yang menyebabkan beberapa orang membeku, yang lain melawan, dan yang lainnya melarikan diri. Lonjakan hormonal yang sama tampaknya mampu mengubah indra penciuman seseorang, kata Akiyama. Tetapi ini tidak berarti bahwa anjing tidak berguna untuk mencari orang hilang. Banyak orang diculik oleh orang tua, kerabat atau orang lain yang dikenal korban, katanya. Oleh karena itu, korban penculikan tidak selalu takut pada penculiknya, dan mungkin tidak mengubah aroma mereka.