Setelah bertahun-tahun eksplorasi, para peneliti planet berpikir bahwa mereka akhirnya menangkap gelombang di permukaan laut yang ditemukan di Titan - bulan terbesar Saturnus. Jika asumsi ini dikonfirmasi, itu akan menjadi bukti pertama dari keberadaan gelombang di permukaan lautan di luar planet Bumi.

Pesawat ruang angkasa Cassini milik NASA telah melacak beberapa pantulan matahari yang tidak biasa di permukaan Punga Mare, salah satu laut hidrokarbon Titan pada tahun 2012 dan 2013. Pantulan ini mungkin berasal dari gelombang kecil tidak lebih dari 2 sentimeter yang mengganggu permukaan laut yang tadinya tenang. Setidaknya itulah yang dikatakan Jason Barnes, seorang ilmuwan planet di Universitas Idaho di Moskow.

Barnes mempresentasikan penemuan ini hari ini (17.03.2014) di Lunar and Planetary Science Conference, di mana bahkan makalah diskusi lain menyatakan bahwa ombak bisa berada di laut Titan berikutnya.

Para peneliti memperkirakan lebih banyak gelombang muncul dalam beberapa tahun ke depan karena turbulensi angin di belahan bumi utara Titan, tempat lautan dan samudra berada, meningkat. Turbulensi angin ini terjadi selama periode lokal dari musim dingin hingga musim semi.

"Sepertinya Titan mulai bergerak," kata Ralph Lorenz, seorang ilmuwan planet di Laboratorium Fisika Terapan Johns Hopkins University di Laurel, Maryland. "Oseanografi bukan lagi hanya ilmu bumi," tambahnya.

Zdroj: Nature.com