Nostalgia penting tahun ini mencakup peringatan penting - kelahiran, kematian, ekspedisi, dan peta. Mengidentifikasi hari jadi bukanlah masalah paling mendesak yang dihadapi komunitas ilmiah saat ini. Ada hal yang jauh lebih penting. Seperti mengungkapkan keseriusan perubahan iklim dan mencari pengetahuan baru untuk membantu memeranginya. Atau menangani pelecehan dan diskriminasi seksual. Atau mendapatkan pendanaan yang dapat diandalkan dari pemerintahan yang disfungsional. Belum lagi apa itu materi hitam.

Namun, menjaga kesehatan mental perlu sesekali berpaling dari sumber kegelapan, keputusasaan, dan kesuraman. Di hari-hari yang suram, terkadang ada gunanya mengingat saat-saat bahagia dan memikirkan beberapa pencapaian ilmiah dan ilmuwan yang bertanggung jawab atas pencapaian tersebut. Untungnya, tahun 2019 menawarkan banyak kesempatan untuk merayakannya, jauh lebih banyak daripada yang bisa dimasukkan ke dalam Top 10. Jadi jangan kecewa jika ulang tahun favorit Anda tidak masuk dalam daftar (seperti ulang tahun J. Presper Eckert, John Couch Adams' 200 . ulang tahun Jean Foucault atau ulang tahun ke-200 Caroline Furness)

1) Andrea Cesalpino, ulang tahun ke 500

Kecuali Anda penggemar berat botani, Anda mungkin belum pernah mendengar tentang Cesalpino, lahir pada tanggal 6 Juni 1519. Ia adalah seorang dokter, filsuf, dan ahli botani di Universitas Pisa hingga Paus, yang membutuhkan dokter yang baik, memanggilnya kembali ke Roma. Sebagai seorang peneliti medis, Cesalpino mempelajari darah dan memiliki pengetahuan tentang peredaran darah jauh sebelum dokter Inggris William Harvey menemukan gambaran darah yang hebat. Cesalpino paling mengesankan sebagai ahli botani, umumnya dianggap sebagai buku teks botani pertama. Tentu saja, dia tidak mengetahui semuanya dengan benar, tetapi dia mendeskripsikan banyak tanaman secara akurat dan mengklasifikasikannya lebih sistematis dibandingkan ilmuwan sebelumnya, yang kebanyakan menganggap tanaman sebagai sumber obat. Saat ini, namanya dikenang di bawah tanaman berbunga dari genus tersebut Caesalpinia.

2) Leonardo da Vinci, peringatan 500 tahun kematiannya

Kurang dari sebulan sebelum Cesalpino lahir, Leonardo meninggal pada tanggal 2 Mei 1519. Leonardo jauh lebih terkenal sebagai seniman daripada ilmuwan, tetapi ia juga seorang ahli anatomi, geologi, insinyur, dan matematikawan sejati (hei, Manusia Renaisans). Perannya dalam sejarah ilmu pengetahuan terbatas karena banyak ide cemerlangnya terdapat dalam buku catatan yang tidak dibaca oleh siapa pun hingga lama setelah kematiannya. Namun dia adalah seorang pengamat dunia yang produktif dan banyak akal. Dia mengembangkan pandangan geologis yang rumit tentang lembah sungai dan pegunungan (dia mengira puncak Pegunungan Alpen dulunya adalah pulau-pulau di lautan yang lebih tinggi). Sebagai seorang insinyur, ia memahami bahwa mesin yang rumit menggabungkan beberapa prinsip mekanis sederhana dan menekankan ketidakmungkinan gerakan terus-menerus. Ia mengembangkan gagasan dasar tentang usaha, energi, dan gaya yang menjadi landasan fisika modern, yang kemudian dikembangkan lebih tepat oleh Galileo dan lainnya lebih dari satu abad kemudian. Dan tentu saja, Leonardo mungkin akan mengembangkan pesawat tersebut jika dia memiliki dana untuk melakukannya.

3) Risalah Petrus Peregrinus tentang Magnetisme, HUT ke-750

Magnetisme telah dikenal sejak zaman kuno, sebagai sifat batuan bantalan besi tertentu yang dikenal sebagai "lodestones". Tapi tidak ada yang tahu banyak tentang hal itu sampai Petrus Peregrinus (atau Peter Pilgrim) muncul pada abad ke-13. Dia meninggalkan sedikit informasi tentang kehidupan pribadinya; tidak ada yang tahu kapan dia lahir atau kapan dia meninggal. Namun, ia pastilah seorang matematikawan dan teknisi yang sangat berbakat, yang sangat dihargai oleh filsuf kritis terkenal Roger Bacon (jika Peter yang ia maksud sebenarnya adalah Pilgrim).

Bagaimanapun, Peter menyusun risalah ilmiah besar pertama tentang magnetisme (selesai pada tanggal 8 Agustus 1269), menjelaskan konsep kutub magnet. Dia bahkan menemukan bahwa jika Anda memecah magnet menjadi beberapa bagian, masing-masing bagian akan menjadi magnet baru dengan dua kutubnya sendiri - utara dan selatan, dengan analogi dengan kutub "bola angkasa" yang konon dibawa bintang-bintang mengelilingi bumi. Namun Peter tidak menyadari bahwa kompas berfungsi karena Bumi sendiri merupakan magnet yang sangat besar. Dia juga tidak mengetahui hukum termodinamika ketika dia merancang apa yang dia pikir sebagai mesin yang terus-menerus digerakkan oleh magnet. Leonardo tidak akan merekomendasikan untuk mendapatkan paten untuk itu.

4) Pelayaran Magellan keliling dunia, peringatan 500 tahun

Pada tanggal 20 September 1519, Ferdinand Magellan berlayar dari Spanyol selatan dengan lima kapal dalam perjalanan lintas samudera yang memakan waktu tiga tahun untuk mengelilingi dunia. Tapi Magellan hanya bertahan setengah dari waktu dia terbunuh dalam pertempuran kecil di Filipina. Namun pelayaran tersebut tetap mempertahankan namanya, meskipun beberapa sumber modern lebih memilih nama ekspedisi Magellan-Elcano untuk menyertakan Juan Sebastian Elcano, komandan Victoria, satu-satunya kapal dari lima kapal asli yang kembali ke Spanyol. Sejarawan Samuel Eliot Morison mencatat bahwa Elcano "menyelesaikan navigasinya, tetapi hanya mengikuti rencana Megella".

Di antara para navigator hebat Age of Discovery, Morison berpendapat, "Magellan adalah yang tertinggi" dan mengingat kontribusinya pada navigasi dan geografi, "nilai ilmiah dari pelayarannya tidak perlu dipertanyakan lagi." Meskipun tentu saja tidak perlu mengelilingi Bumi untuk membuktikannya Karena bentuknya yang bulat, penjelajahan bumi yang pertama tentu saja merupakan pencapaian besar yang dicapai manusia, meskipun hanya sedikit tertinggal dibandingkan dengan kunjungan ke bulan.

5) Pendaratan di bulan, peringatan 50 tahun

Apollo 11 pada dasarnya merupakan pencapaian simbolis (walaupun secara teknis sulit), namun tetap merupakan pencapaian yang signifikan secara ilmiah. Selain memajukan ilmu geologi bulan dengan membawa kembali batuan bulan, para astronot Apollo menyiapkan instrumen ilmiah untuk mengukur gempa bumi bulan (sehingga mempelajari lebih lanjut tentang bagian dalam bulan), mempelajari tanah bulan dan angin matahari, dan meninggalkan cermin di tempatnya. sebagai target laser di Bumi dengan tujuan mengukur jarak ke bulan secara akurat. Belakangan, misi Apollo juga melakukan eksperimen yang lebih ekstensif).

Namun lebih dari sekadar memberikan hasil ilmiah baru, misi Apollo merupakan perayaan atas pencapaian ilmiah masa lalu—pemahaman hukum gerak dan gravitasi serta kimia dan propulsi (belum lagi komunikasi elektromagnetik)—yang dikumpulkan oleh para ilmuwan sebelumnya yang tidak menyangka bahwa pekerjaan mereka akan berhasil. suatu hari nanti membuat Neil Armstrong terkenal.

6) Alexander von Humboldt, ulang tahun ke 250

Lahir di Berlin pada tanggal 14 September 1769, von Humboldt mungkin adalah kandidat terbaik abad ke-19 untuk mendapatkan gelar Manusia Renaisans. Tidak hanya seorang ahli geografi, ahli geologi, ahli botani dan insinyur, ia juga seorang penjelajah dunia dan salah satu penulis sains populer terpenting abad ini. Bersama ahli botani Aimé Bonpland, von Humboldt menghabiskan lima tahun menjelajahi tanaman di Amerika Selatan dan Meksiko sambil mencatat 23 observasi geologi dan mineral, meteorologi dan iklim, serta data geofisika lainnya. Dia adalah seorang pemikir mendalam yang menulis karya lima jilid berjudul Cosmos, yang pada intinya memberikan ringkasan ilmu pengetahuan modern (pada saat itu) kepada masyarakat umum. Dan dia juga salah satu cendekiawan kemanusiaan terkemuka yang sangat menentang perbudakan, rasisme, dan anti-Semitisme.

7) Karya Thomas Young tentang kesalahan pengukuran, peringatan 200 tahun

Seorang Inggris, terkenal karena eksperimennya yang menunjukkan sifat gelombang cahaya, Young juga seorang dokter dan ahli bahasa. Peringatan tahun ini memperingati salah satu karyanya yang paling mendalam, yang diterbitkan dua abad lalu (Januari 1819), tentang matematika kemungkinan kesalahan dalam pengukuran ilmiah. Dia mengomentari penggunaan teori probabilitas untuk menyatakan keandalan hasil eksperimen dalam "bentuk numerik". Dia merasa menarik untuk menunjukkan mengapa "kombinasi sejumlah besar sumber kesalahan independen" memiliki kecenderungan alami untuk "mengurangi variasi total dari efek gabungannya". kemungkinan kesalahan pada hasil Anda akan lebih kecil dibandingkan jika Anda hanya melakukan satu pengukuran. Dan matematika dapat digunakan untuk memperkirakan besarnya kemungkinan kesalahan.

Namun, Young memperingatkan bahwa metode seperti itu bisa disalahgunakan. “Perhitungan ini terkadang sia-sia untuk menggantikan aritmatika akal sehat,” ujarnya. Selain kesalahan acak, kita juga perlu waspada terhadap "penyebab kesalahan yang terus-menerus" (sekarang disebut sebagai "kesalahan sistematis"). Dan dia mencatat bahwa "sangat jarang aman untuk mengandalkan ketiadaan penyebab tersebut," terutama ketika "pengamatan dilakukan oleh satu instrumen, atau bahkan oleh seorang pengamat." Dia memperingatkan bahwa mempercayai matematika tanpa mempedulikan hal-hal tersebut Pertimbangan-pertimbangan ini bisa menghasilkan kesimpulan yang salah: Dengan mempertimbangkan kondisi yang diperlukan ini, hasil dari banyak penyelidikan yang elegan dan halus mengenai kemungkinan kesalahan pada akhirnya mungkin tidak akan membuahkan hasil.”

8) Johannes Kepler dan Harmonica Mundi-nya, peringatan 400 tahun

Kepler, salah satu astronom fisika terhebat di abad ke-17, berusaha menyelaraskan gagasan kuno tentang keselarasan bola dengan astronomi modern yang ia bantu ciptakan. Ide awalnya, dikaitkan dengan filsuf-matematikawan Yunani Pythagoras, bahwa bola yang membawa benda-benda langit mengelilingi bumi membentuk harmoni musik. Rupanya tidak ada seorang pun yang mendengar musik ini, karena beberapa pendukung Pythagoras menyatakan bahwa musik ini hadir sejak lahir dan dengan demikian merupakan suara latar yang tidak disadari. Kepler percaya bahwa susunan alam semesta adalah matahari sebagai pusatnya, bukan bumi, dengan memperhatikan rasio matematis yang harmonis.

Dia sudah lama berusaha menjelaskan arsitektur tata surya yang berhubungan dengan benda-benda geometris yang bersarang, sehingga menentukan jarak yang memisahkan orbit planet (elips). Dalam Harmonica Mundi (Harmoni Dunia), yang diterbitkan pada tahun 1619, ia mengakui bahwa materi saja tidak dapat menjelaskan secara akurat rincian orbit planet—diperlukan prinsip-prinsip lain. Sebagian besar bukunya tidak lagi relevan dengan astronomi, namun kontribusi abadinya adalah hukum ketiga gerak planet Kepler, yang menunjukkan hubungan matematis antara jarak planet dari matahari dan waktu yang dibutuhkan planet untuk menyelesaikan satu orbit.

9) Gerhana matahari dikonfirmasi oleh Einstein, peringatan 100 tahun

Teori relativitas umum Albert Einstein, yang diselesaikan pada tahun 1915, meramalkan bahwa cahaya dari bintang jauh yang melintas dekat matahari akan dibelokkan oleh gravitasi matahari, sehingga mengubah posisi bintang di langit. Fisika Newton dapat menjelaskan beberapa pembengkokan tersebut, namun hanya setengah dari apa yang dihitung Einstein. Mengamati cahaya seperti itu sepertinya merupakan cara yang baik untuk menguji teori Einstein, kecuali untuk masalah kecil yaitu bintang tidak terlihat sama sekali saat matahari berada di langit. Namun, baik fisikawan Newton maupun Einstein sepakat mengenai kapan gerhana matahari berikutnya akan terjadi, sehingga secara singkat membuat bintang-bintang di dekat tepi Matahari terlihat.

Ahli astrofisika Inggris Arthur Eddington memimpin ekspedisi pada Mei 1919 untuk mengamati gerhana dari sebuah pulau di lepas pantai Afrika Barat. Eddington menemukan bahwa penyimpangan beberapa bintang dari posisinya yang tercatat sebelumnya cukup sesuai dengan prediksi relativitas umum untuk menyatakan Einstein sebagai pemenang. Selain membuat Einstein terkenal, hasilnya pun tidak terlalu penting pada saat itu (selain mendongkrak relativitas umum dalam teori kosmologi). Namun relativitas umum menjadi masalah besar beberapa dekade kemudian, ketika fenomena astrofisika baru perlu dijelaskan, serta memungkinkan perangkat GPS menjadi cukup akurat untuk menghilangkan peta jalan.

10) Tabel Periodik, Sesquicentennial!

Dmitrii Mendeleev bukanlah ahli kimia pertama yang memperhatikan bahwa beberapa kelompok unsur memiliki sifat serupa. Namun pada tahun 1869 ia mengidentifikasi prinsip utama untuk mengklasifikasikan unsur-unsur: Jika Anda menyusunnya berdasarkan kenaikan berat atom, unsur-unsur dengan sifat serupa akan berulang secara berkala (berkala). Dengan menggunakan wawasan ini, ia menciptakan tabel periodik unsur yang pertama, salah satu pencapaian terbesar dalam sejarah kimia. Banyak pencapaian ilmiah terbesar datang dalam bentuk rumus matematika yang sulit dipahami atau memerlukan eksperimen rumit yang membutuhkan kejeniusan intuitif, ketangkasan manual yang hebat, biaya yang sangat besar, atau teknologi yang rumit.

Namun, tabel periodik hanyalah bagan dinding. Hal ini memungkinkan siapa pun untuk memahami dasar-dasar seluruh disiplin ilmu secara sekilas. Tabel Mendeleev telah direkonstruksi berkali-kali, dan aturan yang mengaturnya sekarang adalah nomor atom, bukan berat atom. Namun ini tetap merupakan konsolidasi informasi ilmiah mendalam terlengkap yang pernah dibuat—sebuah representasi ikonik dari semua jenis materi yang menyusun materi bumi. Dan Anda akan menemukannya tidak hanya di dinding kelas, tetapi juga di dasi, T-shirt, dan cangkir kopi. Suatu hari nanti, mungkin, mereka akan menghiasi dinding sebuah restoran bertema kimia - yang disebut Tabel Periodik.