Sepanjang sejarah panjang prasejarah manusia, orang-orang di seluruh dunia telah melakukan trepanasi kranial, yaitu prosedur pembedahan yang keras di mana mereka membuat lubang di tengkorak orang yang masih hidup. Baik dengan mengebor, atau dengan memotong atau mengikis lapisan tulang dengan alat tajam. Para arkeolog sejauh ini telah menemukan ribuan tengkorak dengan tanda-tanda trepanasi selama penggalian di seluruh dunia. Namun, meskipun prosedur ini sangat penting, para ahli masih belum sepakat mengenai tujuannya.

Apa tujuannya? trepanasi

Penalaran para antropolog ini didasarkan pada pengalaman trepanasi yang dilakukan pada abad ke-20 di Afrika dan Polinesia. Trepanasi pada dasarnya dimaksudkan untuk menghilangkan rasa sakit yang disebabkan oleh trauma tengkorak atau penyakit saraf. Trepanasi mungkin memiliki tujuan yang sama pada zaman prasejarah. Banyak tengkorak yang mengalami trepanasi menunjukkan tanda-tanda cedera tengkorak atau masalah neurologis yang jelas, karena lubang trepanasi di tengkorak berada tepat di lokasi masalah ini.

Trepanasi (©Sheila Terry/Perpustakaan Foto Sains)

Trepanasi dilakukan di satu sisi karena alasan medis, di sisi lain nenek moyang kita juga melakukannya karena alasan ritual. Bukti langsung paling awal mengenai trepanasi berasal dari sekitar 7 SM. Hal ini dipraktekkan di beberapa tempat berbeda di Yunani kuno, Amerika Utara dan Selatan, Afrika, Polinesia dan Timur Jauh. Jadi orang-orang mengembangkan dan mempraktikkan trepanasi secara mandiri di berbagai belahan bumi. Namun, sebagian besar budaya sosial meninggalkannya pada akhir Abad Pertengahan, namun praktiknya tetap bertahan di daerah terpencil di Polinesia dan Afrika hingga awal abad ke-000.

Trepanasi seorang gadis berusia 20-25 tahun. Lubangnya hanya sedikit pulih (©The German Archaeological Institute (DAI), Julia Gresky)

Studi pertama yang dipublikasikan pada abad ke-19 tentang trepanasi menunjukkan bahwa tindakan trepanasi pada penduduk prasejarah bersifat spiritual. Tujuannya adalah agar bisa masuk ke dalam tengkorak atau untuk melepaskan masuknya roh ke dalam tubuh manusia, atau juga sebagai bagian dari ritual inisiasi. Namun, saat ini sangat sulit untuk membuktikan klaim tujuan medis dari trepanasi, karena otak manusia tidak meninggalkan jejak pada sisa-sisa tengkorak. Namun meski begitu, bukti terbaik yang pernah ditemukan tentang tujuan ritual mereka ditemukan di wilayah kecil di Rusia.

Penemuan situs

Ceritanya dimulai pada tahun 1997. Para arkeolog menemukan kuburan di pantai utara Laut Hitam, di kawasan kota Rostov-on-Don. Situs tersebut berisi sisa-sisa kerangka 35 orang yang tersebar di dua puluh kuburan. Berdasarkan metode penguburan, para ilmuwan memperkirakan bahwa kuburan tersebut berasal dari antara 5 dan 000 tahun SM, yaitu Zaman Perunggu.

Alat yang digunakan untuk melakukan trepanasi (©Science Photo Library)

Salah satu kuburan berisi kerangka lima orang dewasa – tiga laki-laki dan dua perempuan, bersama dengan seorang anak berusia antara satu dan dua tahun dan seorang gadis berusia sekitar remaja. Menemukan banyak kerangka dalam satu kuburan bukanlah hal yang aneh. Namun, tengkorak dua pria dan dua wanita, termasuk seorang gadis di bawah umur, telah ditrepanasi. Setiap tengkorak memiliki satu bukaan selebar beberapa sentimeter dengan bentuk elips sempurna. Lubang-lubang tersebut dikikis pada bagian tepinya, dan hanya satu tengkorak laki-laki yang terdapat tanda-tanda lekukan dan goresan, namun lubang tersebut tidak lagi dibor. Hanya tengkorak bayi yang tidak menunjukkan tanda-tanda trepanasi.

Elena Batieva

Antropolog Elena Batieva dari Southern Federal University of Rostov-on-Don, yang menyelidiki kasus ini, segera memahami keanehan dari trepanasi tersebut. Itu dibuat persis di area tengkorak yang sama, yang disebut obelion, yaitu bagian belakang atas tengkorak, di tempat jahitan kranial. Tempat seperti obelion sangat tidak biasa untuk trepanasi, kurang dari 1% dari trepanasi tersebut diketahui sama sekali. Sejauh ini baru ditemukan satu tengkorak dengan trepanasi seperti itu di kawasan tersebut, yaitu pada tahun 1974, sangat dekat dengan kawasan penemuan selanjutnya. Namun penemuan lima trepanasi identik belum pernah terjadi sebelumnya.

Trepanasi

Keunikan melakukan trepanasi di area obelion sebenarnya sederhana. Itu sangat berbahaya. Obelion terletak tepat di atas area yang disebut sinus sagital superior, tempat darah berkumpul di otak sebelum dialirkan ke vena serebral utama. Dengan membuka tengkorak pada titik ini, operator berisiko mengalami pendarahan hebat dan kematian. Artinya nenek moyang kuno Zaman Perunggu di Rusia pasti punya alasan yang sangat penting atas trepanasi tersebut. Terutama bila kerangka tidak menunjukkan cedera atau penyakit sebelum atau sesudah trepanasi. Dengan kata lain, orang-orang ini berada dalam kondisi fisik yang sempurna, lalu mengapa mereka ditrepan? Apakah ini bukti adanya bagian dari suatu ritual? Ini akan menjadi kemungkinan yang menarik. Namun, E.Batieva harus melepaskan teori ini. Meskipun dia memiliki banyak kerangka dari Rusia selatan yang tersedia untuk dianalisis, dia tidak mampu membuat teori berdasarkan hanya beberapa tengkorak, betapapun misterinya tengkorak-tengkorak tersebut.

Mencari arsip

Jadi E. Batieva memutuskan untuk memeriksa semua catatan yang tidak dipublikasikan dari survei arkeologi di Rusia, mengenai trepanasi tengkorak yang tidak biasa di daerah obelion. Dia ternyata sukses. Dia menemukan dua kasus trepanasi tengkorak lainnya di daerah obelion tengkorak yang ditemukan sebelumnya. Yang satu berasal dari tahun 1980 dan yang lainnya berasal dari tahun 1992. Masing-masing ditemukan di suatu tempat sekitar 50 kilometer dari Rostov, namun dalam kasus mereka itu adalah prosedur medis. Jadi, E. Batieva memiliki total 8 kasus yang ditemukan di wilayah kecil di Rusia selatan, kemungkinan berasal dari periode yang sama.

Trepanasi wanita usia 30-35 tahun. Lubangnya sudah sembuh. (©Institut Arkeologi Jerman (DAI), Julia Gresky)

Pada tahun 2011, tim arkeolog internasional menganalisis 137 kerangka manusia. Ini ditemukan dari tiga situs pemakaman Zaman Perunggu di wilayah tenggara sekitar 500 kilometer di sekitar Rostov-on-Don, di Wilayah Stavropol, dekat perbatasan saat ini dengan Georgia. Tujuan utamanya adalah untuk menyelidiki status kesehatan penduduknya, namun dari 137 tengkorak yang ditemukan, 9 diantaranya memiliki penemuan yang signifikan. Lima diantaranya merupakan contoh standar trepanasi. Lubang dibor dalam berbagai variasi di bagian depan dan samping tengkorak, dan kerangka ini menunjukkan tanda-tanda tekanan fisik yang jelas, sehingga trepanasi dimaksudkan untuk mengobati luka tersebut. Namun, empat kerangka yang tersisa tidak memiliki tanda-tanda cedera atau penyakit, dan tengkorak mereka telah dikikis tepat pada titik obelion.

Secara kebetulan, seorang peneliti - antropolog Julia Gresky dari Institut Antropologi Jerman (DAI) - telah membaca risalah tentang trepanasi di wilayah Pertumbuhan oleh E. Batieva. Baru sekarang, E.Batieva dan J Gresky, bersama arkeolog lainnya, mendeskripsikan 12 tengkorak trepanasi di area obelion. Studi mereka dipublikasikan pada bulan April 2016 di jurnal Jurnal Antropologi Fisik Amerika.

Trepanasi tersebar luas

Penemuan 12 tengkorak seperti itu sungguh luar biasa, dimanapun mereka ditemukan. Dan fakta bahwa mereka ditemukan di wilayah kecil yang luas di Rusia menawarkan kemungkinan besar adanya hubungan di antara mereka. Jika tidak ada hubungan di antara keduanya, maka mengingat trepanasi yang jarang dilakukan dalam jumlah dan sejauh ini, tampaknya sangat rendah. E Batieva dan J.Gresky bersama rekan-rekannya mengetahui bahwa sangat sulit untuk membuktikan teori tentang pusat ritual trepanasi di wilayah selatan Rusia, namun sekelompok tengkorak dengan pelaksanaan trepanasi yang tidak biasa menawarkan teori ini.

Seorang ahli trepanasi di Rusia adalah Marie Mednikova dari Akademi Ilmu Pengetahuan Moskow. M.Medniková percaya bahwa trepanasi di area tengkorak yang spesifik dan berbahaya dilakukan untuk mendapatkan jenis transformasi tertentu. Ia percaya bahwa trepanasi di area tengkorak ini digunakan untuk mendapatkan kemampuan luar biasa yang tidak dimiliki masyarakat umum. Jadi kita hanya bisa berspekulasi mengapa 12 orang sehat ini menjalani trepanasi yang tidak biasa dan berbahaya. Namun berkat lubang-lubang trepanasi ini, kita bisa memikirkan nasib orang-orang yang menjalani trepanasi.

Salah satu dari 12 tengkorak dengan trepanasi, yang dikuburkan di wilayah Rostov, adalah milik seorang wanita muda berusia sekitar 25 tahun. Tengkoraknya tidak menunjukkan tanda-tanda penyembuhan. Dari sini dapat disimpulkan bahwa wanita tersebut meninggal selama operasi atau segera setelah operasi. Namun, tengkorak yang tersisa membuktikan bahwa pemiliknya selamat dari operasi tersebut. Tulang tengkorak ini telah menyembuhkan bagian tepi lubang, meskipun tulangnya tidak pernah tumbuh sepenuhnya. Tiga dari 12 tengkorak ini hanya menunjukkan penyembuhan yang lemah, yang berarti bahwa orang-orang ini dapat bertahan dari operasi sekitar dua hingga delapan minggu. Tengkorak-tengkorak ini milik wanita berusia antara 20 dan 35 tahun. Orang ketiga berusia lebih tua, berusia antara 50 dan 70 tahun, yang jenis kelaminnya tidak dapat diidentifikasi. Delapan tengkorak lainnya menunjukkan penyembuhan pembukaan yang cukup maju, menunjukkan bahwa orang-orang ini bertahan dari operasi selama sekitar 4 tahun berikutnya.

Apakah trepanasi merupakan sebuah ritual?

Nasib orang pertama dari kuburan massal, yang menarik perhatian E. Batieva dengan trepanasinya yang aneh, juga menarik. Dua pria dan dua wanita serta seorang gadis remaja bertahan dengan pembukaan mereka selama bertahun-tahun. Perkiraan usia gadis di bawah umur tersebut adalah sekitar 14 hingga 16 tahun. Ini berarti dia ditrepan pada usia 12 tahun atau bahkan lebih awal. Tentu saja, masih ada kemungkinan orang-orang ini menderita penyakit atau cedera, dan delapan di antaranya mungkin sangat membantu. Namun mungkin juga E. Batieva dan rekan-rekannya benar ketika mereka mengklaim trepanasi sebagai tindakan ritual semata. Apa manfaatnya bagi individu yang dioperasi, jika memang ada, sulit diperdebatkan.