Jawaban atas pertanyaan tentang asal mula kehidupan belum terjawab hingga hari ini. Sementara para ilmuwan setuju dengan teori yang berlaku tentang asal usul kehidupan dan dari mana asalnya, para ahli NASA kembali ke laboratorium. Ahli astrobiologi telah memfokuskan upaya mereka untuk menjawab pertanyaan dasar tentang asal usul kehidupan.

Para ilmuwan sangat yakin bahwa kehidupan di Bumi muda dimulai sekitar empat miliar tahun yang lalu. Kami masih belum tahu percikan mana yang memicu proses ini, tetapi bukti memberi tahu kami bahwa percikan itu berasal dari kedalaman samudra muda Bumi. Dan di tempat di mana sinar matahari berhasil menembus setidaknya sedikit. Jika kita memahami dorongan yang tepat dan rangsangan mana yang memicu kehidupan, ini dapat membantu kita untuk memahami bagaimana kehidupan dapat muncul di planet ekstrasurya asing atau bulan yang jauh.

Katup hidrotermal

Salah satu teori utama tentang asal usul kehidupan menunjuk pada struktur yang terletak jauh di dalam laut. Kami menyebutnya katup hidrotermal, tempat aktivitas vulkanik merembes. Di tempat-tempat ini, suhu tinggi keluar dari dalam planet. Miliaran tahun yang lalu, ketika Bumi masih muda dan terhanyut oleh sinar ultraviolet mematikan yang berasal dari Matahari, kehidupan muncul di kedalaman lautan, di mana sinar matahari tidak dapat menembusnya.

Secara umum diyakini bahwa organisme pertama yang mampu bertahan hidup tanpa fotosintesis muncul di sekitar katup termal. Proses seperti itu kemudian menjadi prinsip dasar kehidupan bagi sebagian besar organisme yang hidup di Bumi saat itu. Hewan awal dari lautan prasejarah di bumi bergantung pada kemosintesis untuk menggunakan energi kimia untuk mendapatkan energi saat mereka terakumulasi di sekitar katup termal. Reaksi kimia antara sulfit yang keluar dari katup termal dan oksigen yang ada di air laut memunculkan makanan pertama - molekul gula. Bakteri, dan beberapa organisme lain, mampu memprosesnya untuk mendapatkan nutrisi dan pada saat yang sama mampu bertahan dalam kegelapan. Ini adalah informasi yang benar-benar baru dalam pencarian kami untuk kehidupan orang lain.

NASA dan eksperimennya

Pakar NASA percaya bahwa beberapa bulan terjauh di tata surya kita, Europa dan Enceladus, mungkin memiliki katup hidrotermal di lautan beku di bawah permukaan beku. Untuk lebih memahami proses ini, ahli astrobiologi Laurie Barge dan timnya membangun bagian kecil dasar laut di laboratorium yang disebut laboratorium Jet Propulsion. Di sini mereka menciptakan lingkungan yang ada di lautan miliaran tahun yang lalu.

L. Barge menjelaskan:

"Memahami sejauh mana Anda dapat melangkah dengan bahan organik dan mineral sederhana sebelum Anda mendapatkan sel yang nyata adalah penting untuk memahami kondisi kehidupan dari mana kehidupan dapat muncul."

Selain itu, penelitian tentang hal-hal seperti komposisi atmosfer, lautan, dan mineral di katup hidrotermal, yang semuanya membantu memahami kemungkinan bahwa kehidupan akan terjadi di planet lain. Jadi, para peneliti NASA menciptakan campuran air, mineral seperti piruvat dan amonia - dua molekul dasar yang terbentuk di bawah kondisi katup hidrotermal yang diperlukan untuk masuknya asam amino. Menurut laporan NASA, para peneliti menguji hipotesis mereka dengan memanaskan larutan hingga 70 derajat Celcius - suhu yang sama yang diukur di dekat katup hidrotermal - dan menyesuaikan pH ke lingkungan basa.

Life Starter

Mereka juga kehilangan oksigen dalam air karena, dibandingkan dengan saat ini, lautan muda miskin oksigen. Akhirnya, besi hidroksida ditambahkan, karat hijau yang melimpah di Bumi muda. Penelitian tersebut kemudian mencatat bahwa dengan menyuntikkan sedikit oksigen ke dalam air, asam amino alanin mulai terbentuk. Alfa-laktat hidroasida, produk sekunder dari reaksi asam amino, juga mulai terbentuk, yang dapat bergabung membentuk molekul organik kompleks. Molekul-molekul ini adalah permulaan kehidupan.

L. Barge menjelaskan:

"Kami telah menunjukkan bahwa dalam kondisi geologis Bumi muda, dan mungkin di planet lain, kami dapat membentuk asam amino dan asam alfa hidro melalui reaksi sederhana yang seharusnya ada di dasar laut."

Penciptaan asam amino dan asam alfa hidro di laboratorium merupakan puncak dari sembilan tahun penelitian tentang asal mula kehidupan.